Winterrust - de koelkast methode

Vorige winter was erg wispelturig. In een periode van 77 dagen heb ik temperaturen tussen de +12° en -15° Celsius gemeten. Een veel te grote amplitude voor de schildpadden die in winterrust waren. De dieren zaten in de schuur in een doos van piepschuim met daarin turf en bladafval. Toen er een weekend -15° werd voorspeld, heb ik alle dieren uit winterrust gehaald en binnen gehouden.
Zelf had ik dus ook erg veel last van de schommelde temperaturen en ervoer daardoor stress. Het verliep voor mijn gevoel veel minder goed dan de winter ervoor. Door de wekelijkse controle, kwam ik er achter dat een aantal dieren niet ging slapen en te veel afvielen gedurende de winterrust. Daarom heb ik ze eerder uit winterrust gehaald, omdat ik al eerder een slechte ervaring heb gehad met een dier wat tijdens/door de winterrust sterk afviel (zie een eerder bericht). Daarom was m'n voornemen om de winterrust van 2021-2022 anders en vooral beter te organiseren.

Ik heb een grote Liebherr (horeca)koelkast (zonder vriesvak) aangeschaft, omdat ik daar de temperatuur makkelijk zelf kon regelen. Op deze manier ben ik niet afhankelijk van de temperatuurschommelingen van moeder natuur en kan zo de temperatuur ook relatief stabiel houden (tussen de 5° en 8° Celsius). De schildpadden zijn tussen eind oktober (Testudo horsfieldii en Testudo hermanni boettgeri), begin november (Testudo graeca ibera) en eind november (Testudo graeca marokkensis en Testudo graeca soussensis) in winterrust gegaan, na een periode van een week of twee vasten. Voordat de schildpadden in winterrust gingen, heb ik ze nog even gebadderd om het poepen te stimuleren en de dieren de kans te geven om nog wat vocht tot zich te nemen, voordat ze zouden gaan 'slapen'. De schildpadden zitten allemaal in een aparte plastic bak gevuld met turfgrond en bladeren. Aan de buitenkant van de bak zit een label met de soortnaam, roepnaam, geslacht en vermelding van de datum wanneer de dieren in winterrust zijn gegaan. In het deksel zitten natuurlijk gaatjes om lucht toe te laten. In de plastic bak blijft de (lucht)vochtigheid redelijk hoog om de dieren van vocht te voorzien. In de koelkast heb ik de plastic containers opgestapeld (zie foto) en elke dag doe ik de koelkast één keer open en dicht om nieuwe lucht in de koelkast te laten stromen. Elke week haal ik het deksel van de plastic bakken om de ventilatie te verbeteren en de dieren te controleren en te kijken of er schimmel op de bladeren, het substraat of de schildpad zelf groeit. Dit verwijder ik dan natuurlijk. Ook weeg ik de dieren om hun gezondheid enigszins in de gaten te houden.

In de tussentijd ben ik de verblijven in de tuin aan het verbeteren. Zodra de schildpadden weer wakker worden in de lente, kunnen ze meteen in hun nieuwe buitenverblijf gaan!